Les insurgés pro-russes disposent d’armements performants, et notamment de missiles sol-air portables, mais ce matériel n’est pas en mesure d’abattre un avion qui vole à une altitude de 6 500 mètres. Les tirs provenaient donc « vraisemblablement » du territoire russe. C’est en tout cas l’hypothèse que fait la présidence ukrainienne, se fondant sur des informations transmises par le ministère de la Défense. Selon un porte-parole militaire ukrainien, il pourrait s’agir d’un missile sol-air Pantsir, ou d’un missile autoguidé X-24 air-air qui aurait pu être tiré par un avion russe parti de l’aéroport de Millerovo.
L’appareil ukrainien s’est écrasé près d’un village de la région de Lougansk, tout près de la frontière russe. L’équipage, dont une partie, du moins, a pu gagner le sol en parachute, a établi un contact avec l’état-major ukrainien. On ignore, pour le moment, combien de personnes étaient à bord de cet Antonov 26.
Quelles que soient les circonstances de l’attaque, il s’agit, en tout cas, d’un nouveau coup dur pour l’armée ukrainienne qui tente de resserrer son étau autour de la ville de Lougansk, à une cinquantaine de kilomètres plus à l’ouest.
Ces dernières heures, à l’issue d’intenses combats, les forces gouvernementales avaient gagné du terrain et annoncé avoir débloqué l’aéroport de la ville qui était encerclé par les séparatistes depuis plusieurs semaines.