Épidémie de variole en Afrique : l’OMS déclare une “urgence sanitaire internationale”

Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS

« Aujourd’hui, le comité d’urgence s’est réuni et m’a fait savoir qu’à son avis la situation constitue une urgence de santé publique de portée internationale. J’ai accepté cet avis », a déclaré le chef de l’OMS lors d’une conférence de presse mercredi.

Détectée en septembre 2023 en République Démocratique du Congo (RDC), la nouvelle souche du virus de la maladie MPox (aussi connu sous le nom de variole de singe) connaît actuellement une propagation en Afrique. Selon l’OMS (organisation mondiale de la santé), plus de 14 000 cas et 524 décès ont été signalés depuis le début de l’année en RDC. Et, de nombreux autres cas de Mpox ont été recensés dans plusieurs pays (Maroc, Egypte, Soudan, Côte-d’Ivoire, Libéria, Nigéria, RDC, Rwanda, Kenya, Mozambique, Afrique du Sud…) à travers le continent. Ainsi, face à cette expansion très inquiétante, l’OMS a déclaré hier, mercredi 14 août 2024, que l’épidémie de MPox est une “urgence de santé publique de portée internationale”.

La variole est une maladie infectieuse causée par un virus transmis à l’homme par des animaux infectés, mais qui peut aussi se transmettre d’homme à homme par contact physique étroit avec des personnes infectées. Ses symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, des gonflements, des douleurs dorsales et musculaires.

La variole est présente en RDC depuis plus de 10 ans. Mais en septembre 2023, une nouvelle souche baptisée “Clade Ib”, plus mortelle et plus transmissible que les précédentes, y a été détectée. Et depuis, le nombre de cas ne fait que grimper.

« L’apparition l’an dernier du Clade Ib et sa rapide propagation en RDC, qui semble se propager principalement par le biais des réseaux sexuels, et sa détection dans les pays voisins de la RDC, sont particulièrement préoccupantes et constituent l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai décidé de convoquer ce comité d’urgence… Mais nous ne faisons pas face à une seule épidémie et à un seul clade. Nous faisons face à plusieurs épidémies avec différents clades dans différents pays, avec différents modes de transmission et différents niveaux de risque », a précisé le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS.

Pour lutter contre cette épidémie de variole sur le continent, l’OMS dit avoir élaboré un plan d’intervention régional qui nécessite un montant initial de “15 millions de dollars pour soutenir les activités de surveillance, de préparation et d’intervention”.

Actuellement, deux vaccins sont recommandés par le groupe consultatif stratégique d’experts sur la vaccination de l’OMS.

« Nous collaborons avec tous les partenaires pour faciliter l’accès équitable aux diagnostics, aux vaccins, aux fournitures pour les soins cliniques et à d’autres outils », rassure le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesu.

Mamadou Baïlo Keïta pour Guineematin.com

Tel : 622 97 27 22

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